突発性難聴は何科・どの病院へ行く？受診のタイミングと病院の選び方

朝起きると片耳が詰まっていて、電話を当ててみると、いつもより声が遠く聞こえる。

こんなとき、近所の耳鼻科でよいのか、大学病院を探すべきか迷うかもしれません。

片耳の聞こえ方が急に変わったら、まず近くの耳鼻咽喉科を、できるだけ早く受診してください。

耳の中を診てもらい、聴力検査でどの音がどのくらい聞こえにくくなっているかを確かめるのが先です。

入院や追加検査、高気圧酸素療法などが必要になれば、診察した医師に対応できる病院を相談できます。

最初の受診先は、地域の耳鼻咽喉科で構いません。

耳の中を診察し、聴力検査で難聴の有無や程度を調べてもらえます。

耳垢が詰まったり、外耳炎や中耳炎で音が伝わりにくくなったりしたときも、聞こえ方は変わります。

メニエール病など、耳の奥にある内耳の病気でも似た症状が出るため、耳の詰まり方や聞こえ方だけでは原因を見分けにくいのです。

【関連記事：突発性難聴の症状｜聞こえ方・耳鳴り・耳のつまり・めまいを解説】

当院にご相談いただいた場合も、耳鼻咽喉科でまだ診察を受けていない方には、まず受診をお勧めしています。

鍼治療を検討する前に、耳鼻咽喉科で聴力を測り、必要な治療を受けてください。

症状に気づいた日に診てもらえる耳鼻咽喉科があれば、その日のうちに受診しましょう。

夜間や休診日で受診先が見つからないときは、休日当番医や、翌日に診てもらえる耳鼻咽喉科を確認してください。

米国耳鼻咽喉科・頭頸部外科学会のガイドラインは、急に聞こえが悪くなった場合、発症から14日以内のできるだけ早い時期に聴力検査を行うよう勧めています。

初期治療にステロイドを使う場合は、発症後2週間以内が選択肢として示されています。

この日数は検査や治療の目安で、受診は症状に気づいた時点で手配してください。

聞こえの経過には、治療開始までの期間に加え、難聴の程度、年齢、めまいの有無、聞こえにくくなった音の高さなどが関係します。

受診までの日数だけで回復するかどうかは決まらず、時間が経つと追加治療を検討できる時期も限られるため、聞こえが戻るか様子を見続けるより、早めに聴力を確かめてもらいましょう。

聞こえが大きく落ちた自覚がなくても、次のような変化で気づくことがあります。

• 片耳が詰まった感じがする。
• 片耳だけ音が小さく聞こえる。
• 電話を当てる耳を変えると、聞こえ方が違う。
• 音が響いたり、割れたりして聞こえる。
• 急に耳鳴りが始まった。
• 特定の高さの音が聞き取りにくい。

こうした症状は耳垢や中耳炎でも起こりますが、耳のつまりや違和感が先にあり、その後に聞こえにくさがはっきりする場合もあります。

片耳に急な変化があったときは、違和感が軽いうちに聴力を確認してもらってください。

【関連記事：突発性難聴の初期症状｜耳の違和感・つまり・耳鳴りを放置しないために】

近くの耳鼻咽喉科では、いつからどんなふうに聞こえ方が変わったかを聞き、耳の診察と純音聴力検査を行います。

そこで難聴の種類や程度を確かめ、通院で対応できる状態なら、そのまま治療を始め、聴力の経過をみてもらえます。

大学病院の外来では紹介状が必要な場合があり、受診先を探すうちに初診が遅れることもあります。

迷ったら、まず聴力検査を受けられる身近な耳鼻咽喉科に連絡しましょう。

入院や専門的な検査・治療が必要と分かったときは、検査結果と地域の医療体制を踏まえて、担当医が紹介先を検討します。

例えば、耳鼻咽喉科の入院設備がある総合病院や、高気圧酸素療法を行う医療機関など、必要な診療を受けられる施設が候補になります。

紹介を検討する理由には、聴力の低下が大きい、めまいで通院が難しい、診断のために詳しい検査が必要といったものがあります。

同じ突発性難聴でも、必要な設備や治療は症状と検査結果によって変わります。

聴力検査で高度または重度の難聴が分かった場合は、入院や専門的な治療を検討するため、総合病院などへ紹介されることがあります。

外来と入院のどちらが適しているかは、聴力の低下に加え、全身の状態や持病、通院のしやすさ、医療機関の方針を踏まえて判断します。

【関連記事：突発性難聴の入院レベルは？基準、期間、費用、治療内容を解説】

難聴や耳鳴りと一緒にめまいが出ることもあり、めまいが強いと転倒したり、水分がとれず脱水になったりするおそれがあります。

さらに、次のような症状が急に現れたときは、脳卒中なども考える必要があります。

• 顔や手足がしびれる、動かしにくい。
• ろれつが回らない。
• 物が二重に見える。
• 意識がもうろうとする。
• 経験したことのない激しい頭痛がある。
• 支えがないと立てないほど急にふらつく。

こうした症状があるときは、すぐに119番へ電話してください。

難聴が重い、めまいが強い、持病などで全身の管理が必要といった場合は、入院できる病院が紹介先の候補になります。

難聴を繰り返している、両耳の聞こえが悪くなった、神経症状があるなど、経過が典型的でない場合は、ほかの病気も含めて調べるために追加検査が検討されます。

初期治療後も聴力が十分に戻らないときは、鼓膜を通して中耳へ薬を入れる、ステロイドの鼓室内投与が検討されます。

米国のガイドラインでは、回復が不十分な場合の追加治療として、発症後2～6週間に行うことが推奨されています。

【関連記事：突発性難聴の鼓室内ステロイド｜効果や副作用を解説】

高気圧酸素療法は、ステロイド治療と組み合わせて検討される治療です。

対応する医療機関が限られており、発症からの期間も治療を選ぶ判断材料になるため、希望があれば早めに担当医へ伝えてください。

どの追加治療が適しているかは、難聴の程度や持病、これまでの治療と聴力の経過を踏まえて判断します。

【関連記事：突発性難聴の高気圧酸素療法｜効果や回数・始める時期を解説】

受診先を探すときは、今の症状に必要な診察と検査をいつ受けられるかを確認しましょう。

その後の通院や、追加の検査が必要になった場合の流れも判断材料になります。

耳のつまりが主な症状でも、耳の中の状態と聞こえ方の両方を確認できる耳鼻咽喉科が最初の受診先です。

電話で問い合わせるときは、「片耳の聞こえ方が急に変わった」と伝え、その日に診察と聴力検査を受けられるか聞いてみてください。

入院設備や専門的な検査が必要と分かった場合は、担当医が地域の医療機関との連携を踏まえて紹介先を検討します。

受診前は、まず診察と聴力検査を受けられるかを確認すれば十分です。

高気圧酸素療法など気になる治療があれば、診察時に、今の状態で対象になるかも含めて相談しましょう。

治療後は、自分で感じる聞こえ方に加え、再検査で聴力がどのように変わったかを確かめます。

繰り返し検査を受けることも考えると、近くの耳鼻咽喉科で経過をみてもらい、必要になった段階で紹介を受ける方が通いやすい場合があります。

診察では、耳垢が詰まっていないか、鼓膜に異常がないか、中耳炎が起きていないかを確認します。

純音聴力検査では、低い音から高い音まで、どのくらい小さな音を聞き取れるかを測ります。

これらの結果は、外耳や中耳で音が伝わりにくい「伝音難聴」と、内耳や聴神経に関わる「感音難聴」を見分ける手がかりになります。

いつ気づいたか、耳鳴りやめまいがあるか、以前にも同じような難聴があったかを伝えてください。

持病や服用中の薬も、診断や治療方法を考えるために必要な情報です。

【関連記事：突発性難聴の聴力検査｜グラフの見方と検査結果からわかること】

突発性難聴は、急に起こる感音難聴のうち、明らかな原因が特定できないものを指します。

聴神経腫瘍など、内耳から脳へ音の情報を伝える経路に別の病気が隠れていないか調べるため、MRIなどを検討することがあります。

検査の必要性と時期は、診察や聴力検査の結果を踏まえて担当医が判断します。

【関連記事：突発性難聴ではどんな検査をする？検査方法と診断までの流れを解説】

突発性難聴の初期治療には、ステロイド薬が広く使われています。

内服か点滴かは、難聴の程度や全身の状態などを踏まえて選び、聴力の戻り方には個人差があるため、治療後は聴力検査で経過を確認します。

糖尿病、高血圧、胃潰瘍、感染症などがある場合は薬の使い方に配慮が必要なので、診察時に持病や服用中の薬を伝えてください。

処方された薬の量を変えたり途中でやめたりしたくなったときも、まず担当医に相談しましょう。

【関連記事：突発性難聴の治療｜ステロイド・高気圧酸素療法・鍼治療を解説】

【関連記事：突発性難聴の薬とは？種類・効果・飲む期間をわかりやすく解説】

【関連記事：突発性難聴のステロイド治療｜効果や副作用を解説】

【関連記事：突発性難聴の点滴治療｜効果や期間、通院について解説】

治療を受けても聞こえが十分に戻らないときは、まず担当の耳鼻咽喉科で聴力を測り直してもらいましょう。

再検査の結果を見ながら、診断を見直す必要があるか、鼓室内ステロイドや高気圧酸素療法などを検討できるかを相談します。

治療の直後に変化を感じにくい場合も、次の受診を自己判断で取りやめず、追加治療の時期を逃さないよう早めに担当医へ伝えてください。

【関連記事：突発性難聴でステロイドが効かない｜理由と次の治療法】

【関連記事：突発性難聴の後遺症｜残る症状と改善の可能性】

【関連記事：突発性難聴が治らない場合の補聴器｜検討する時期と改善の可能性】

耳鼻咽喉科で必要な評価や治療を受けたうえで、鍼治療を補完的に併用するか検討する方もいます。

当院には、ステロイドの内服や点滴を受けたあとも聞こえにくさが続く方や、耳鳴りや耳のつまりが気になる方が来院されています。

発症から3ヶ月以内の方を中心に、聴力検査の結果とご本人が感じる聞こえ方や耳鳴りなどを分けて伺い、これまでの治療経過も踏まえて対応を検討します。

片耳が急に聞こえにくくなったら、まず受診できる耳鼻咽喉科で診察と聴力検査を受けてください。

耳のつまりや音の響き方の違いだけでも、急に現れた変化であれば早めに確認しましょう。

入院や詳しい検査、専門的な治療が必要になったときは、担当医と紹介先を相談できます。

ろれつが回らない、支えがないと立てないほど急にふらつくといった症状を伴う場合は、すぐに119番へ電話してください。

まだ耳鼻咽喉科を受診していない方は、まず診察と聴力検査を受けてください。

病院で治療を受けても、聞こえにくさや耳鳴り、耳のつまりが残っている場合は、広島のなかいし鍼灸院へご相談いただけます。

聴力検査の結果や、これまでの治療内容が分かる資料をお持ちでしたら、相談時にご用意ください。

1. 日本聴覚医学会編．急性感音難聴診療の手引き 2018年版．金原出版．日本聴覚医学会 関連ガイドライン

2. Chandrasekhar SS, et al. Clinical Practice Guideline: Sudden Hearing Loss (Update). Otolaryngol Head Neck Surg. 2019;161(1_suppl):S1–S45. DOI

3. National Institute on Deafness and Other Communication Disorders. Sudden Deafness

4. 厚生労働省．こんな時は迷わず119へ