頚椎ヘルニアとは？症状・原因・検査・治療を解説

「MRIで頚椎ヘルニアと診断されたけれど、どのような病気なのかよく分からない」「リハビリを続けても首の痛みや腕のしびれが変わらない」と悩んでいませんか。

頚椎ヘルニアとは、首の骨の間にある椎間板の一部が突出した状態です。

神経根や脊髄を圧迫すると、首から腕にかけての痛みやしびれ、筋力低下などを引き起こします。正式には「頚椎椎間板ヘルニア」と呼ばれます。

大切なのは、MRIに写ったヘルニアと、現在の症状が対応しているかを確認することです。

画像だけで症状の原因を決めず、神経の働きや筋肉・筋膜の関与も含めて考える必要があります。

この記事では、頚椎ヘルニアの症状・原因・検査・治療と、なかいし鍼灸院が病院治療後も残る症状をどのように評価しているかを解説します。

頚椎は、頭を支える首の部分の背骨で、7個の骨からできています。

首を曲げる、振り向く、上を見るといった動きにも関わります。

椎間板は骨と骨の間でクッションの役割を担う組織です。

首では、第1頚椎と第2頚椎の間には椎間板がなく、第2頚椎より下に並んでいます。

椎間板の中心には「髄核」というやわらかい組織があり、その周囲を「線維輪」という丈夫な組織が囲んでいます。

頚椎の後方には脊髄が通り、そこから枝分かれした神経根が腕や手へ向かいます。

椎間板が変性したり傷んだりすると、内部の組織が外側へ突出します。

この突出した部分が神経根や脊髄を圧迫することで、症状が生じます。

神経根の障害では、主に首から肩・腕・手にかけての痛みやしびれが現れます。

脊髄の障害では、手先の動かしにくさや歩きにくさなど、腕以外の機能にも影響が及びます。

同じ頚椎ヘルニアでも、突出する位置や神経への影響によって症状は異なります。

治療は、病名に加えて症状の重さや神経の状態を確認して選びます。

頚椎症は、加齢などによって椎間板や関節が変性した状態を広く指します。

椎間板が薄くなったり、骨の縁に「骨棘」と呼ばれる出っ張りができたりします。

一方、頚椎椎間板ヘルニアは、椎間板の一部が突出した状態を指す言葉です。

両者は同じ意味ではありませんが、椎間板の変性とヘルニアが同時に存在することもあります。

どちらも神経根や脊髄に影響すると、痛み・しびれ・運動障害の原因になります。

首だけでなく、肩や肩甲骨の内側などに痛みが現れることがあります。

寝違えのような痛みで始まる人もいれば、首から肩にかけて痛みが続く人もいます。

首のどの動きで痛むか、腕の症状を伴うかなどは、原因を考える手がかりになります。

首や肩甲骨周辺の痛みには筋肉や関節なども関わるため、痛む場所に加えて、動作や神経の所見を確認します。

神経根に影響すると、肩から腕、手や指にかけて痛みやしびれが現れます。

電気が走るような痛み、ジンジンする感覚、触った感覚の鈍さなど、感じ方は人によって異なります。

症状の出る範囲は、障害される神経根によって変わります。

診察では、左右差や指ごとの感覚、筋力などを確認し、画像で圧迫されている場所と合うかを調べます。

首の痛みが軽くても、腕や手の症状が強いケースがあります。

首の痛みだけでなく、腕から指先までの症状を医師に伝えてください。

神経の働きが低下すると、握る力が弱くなる、腕を持ち上げにくくなるなどの症状が出ます。

痛くて力を入れられない状態と、神経障害によって筋力が落ちている状態は区別が必要です。

物を落とす回数が増えた、以前できていた動作が難しくなったときは、整形外科で確認してください。

特に、筋力低下が進んでいる場合は、次の予約まで待たずに主治医へ連絡することが大切です。

脊髄が圧迫されると、手の症状に加えて足の動きや歩行にも影響します。

次のような変化には注意が必要です。

• ボタンを留める、箸を使うなどの細かい動作が難しい
• 足がもつれる、歩行が不安定になる
• 手足に力が入りにくくなってきた
• 尿を出しにくい、尿や便を漏らすなど、新しい異常がある

これらは脊髄障害などを疑う症状です。

早急に医療機関で評価を受けてください。

急に歩けなくなった、手足の力が急速に落ちた、排尿・排便の異常が新たに出た場合は、救急受診を検討してください。

運動麻痺や排尿・排便の異常だけでなく、手先の不器用さや歩行の変化も、受診を判断する重要なサインです。

主な背景となるのは、椎間板の加齢による変化です。

椎間板は年齢とともに水分が減り、弾力性や衝撃を吸収する働きが変化します。

その過程で外側の組織が傷み、内部の組織が突出しやすくなります。

加齢による変化は、比較的若い世代にも生じます。

椎間板の変性は、症状のない人にも見られます。

画像上の変化と症状の有無は、分けて考えます。

転倒やスポーツ中の外傷などをきっかけに、椎間板が傷むことがあります。

重い物を扱う動作や、首に負担がかかる動作が発症のきっかけになるケースもあります。

一方、明確なけがの記憶がなくても頚椎ヘルニアは起こります。

「何をしたから発症したのか」が、はっきりしない人もいます。

発症前後の経過と、現在どのような動きで症状が悪化するかを整理することが、診察や生活上の対策に役立ちます。

長時間同じ姿勢で過ごすことや、症状が出る方向へ首を繰り返し動かすことは、首への負担になります。

ここでは、ヘルニアを生じさせた原因と、今の症状を悪化させる動作を区別することが大切です。

姿勢だけを発症原因と決めつけず、生活指導では作業時間や症状の変化を確認します。

当院では、首を後ろへ反らす動作をできるだけ避けるよう指導しています。

特に、その動きで腕の痛みやしびれが強くなる場合は、無理に反らすストレッチを続けないようにしてください。

日本整形外科学会も、頚椎症性神経根症では後屈によって症状が強くなることを説明しています。

日常生活では症状を悪化させる動きを避け、無理のない活動範囲は主治医や理学療法士と相談して調整します。

診断では、まず症状が始まった時期、痛みやしびれの場所、悪化する動作、生活への影響を確認します。

神経学的検査では、手足の筋力、感覚、腱反射などを調べます。

必要に応じて、手先の動かしやすさや歩き方も確認します。

これらは、神経根と脊髄のどちらに影響しているのか、障害がどの程度なのかを判断するための検査です。

痛みの強さだけでなく、神経の働きを確認することが治療方針につながります。

レントゲンとMRIは、確認する対象が異なります。

レントゲンでは、椎間板や神経そのものを詳しく見ることはできません。

MRIはそれらの評価に役立ちます。

検査は、診察で確認したい内容に応じて選ばれます。

MRIでヘルニアが見つかったことと、そのヘルニアが現在の痛みの原因であることは、同じではありません。

原因として判断するには、画像で神経が圧迫されている位置と、痛み・しびれの範囲、筋力や感覚などの所見が対応しているかを確認します。

日本脊髄外科学会も、画像所見と矛盾しない症状が出ているかを診断の要点としています。

神経への圧迫を画像で把握したうえで、現在の症状をどこまで説明できるのかを整理することが大切です。

当院では、この視点に加えて筋肉・筋膜の関与も評価しています。

ヘルニアが存在する人でも、周囲の筋肉による痛みが重なっているケースを経験しているためです。

画像、医療機関での神経学的評価、動作や触診の所見を組み合わせ、症状に関わる要因を整理します。

頚椎ヘルニアの治療は、症状や神経障害の程度に応じて選びます。

多くのケースでは、まず手術以外の治療である「保存療法」を行います。

薬物療法では、炎症や痛みを抑える薬、神経障害による痛みに用いる薬などを、症状に合わせて使用します。

強い痛みには神経ブロック、首の安静保持には頚椎カラーが検討されることもあります。

目的は、痛みを和らげながら生活への支障を減らし、経過を確認することです。

薬が効いて痛みが軽くなっていても、新しい筋力低下や歩行の変化があれば主治医に伝えてください。

リハビリテーションでは、症状の程度を確認しながら、首や肩周辺の運動、筋力や動作の改善、日常生活での負担の調整などを行います。

重要なのは、自分の状態に合った内容と負荷にすることです。

痛みやしびれを強める動作は中止し、担当者に相談してください。

運動後に腕の症状が強くなる、しびれの範囲が広がるときは、担当者に具体的に伝えてください。

「どの動作で、どこに、どの程度の症状が出たか」が分かると、内容を見直しやすくなります。

手術は、神経根や脊髄への圧迫を取り除くために検討されます。

主な判断材料は、進行する筋力低下、手先の動作や歩行の障害、保存療法を続けても生活に大きな支障が残る痛みなどです。

画像上のヘルニアの大きさに加え、症状、診察所見、経過を総合して判断します。

特に脊髄障害が疑われるときは、神経機能を守るための判断が必要です。

手術を勧められた場合は、その目的や待機するリスクについて、主治医から説明を受けてください。

改善しないときは、同じ治療を続けるべきか、治療内容や評価を見直すべきかを主治医と相談します。

診察では、痛みやしびれの変化に加え、筋力が落ちていないか、生活への支障が増えていないかを確認することが大切です。

必要に応じて追加検査や、脊椎を扱う専門医への相談が検討されます。

なかいし鍼灸院には、MRIで頚椎ヘルニアと診断され、病院でリハビリを続けても症状が変わらない方が来院しています。

当院の来院患者では、痛みやしびれの現れ方は人それぞれです。

そのため、病名だけで施術部位を決めず、現在の症状を改めて確認します。

医療機関での評価を前提に、筋肉や筋膜が関わる痛みも重なっていないかを調べることが、当院の評価方針です。

首や腕の痛みには、神経根の障害以外にも、肩の病気、腕や手に向かう途中での末梢神経の障害、筋肉などの問題が関わります。

似た症状でも、原因によって対応は異なります。

筋肉の問題では、負担のある部位そのものが痛むだけでなく、離れた場所に痛みを感じる「関連痛」という考え方もあります。

筋・筋膜性疼痛の研究では、トリガーポイントと局所痛・関連痛との関係が検討されています。

首や肩の疾患を対象とした研究でもトリガーポイントが報告されています。

評価方法や研究の質には課題が残るため、当院では研究上の知見を参考にしながら、目の前の患者さんの動作や症状の再現を重視しています。

当院では、頚椎ヘルニアと診断された方でも、筋肉・筋膜が症状に関係しているケースを多く経験しています。

そのため、画像所見に加えて、動作分析や触診から症状に関わる組織を評価しています。

評価では、「どこが痛いか」に加えて、どの動きや姿勢で、普段の症状が再現するかを重視します。

振り向く、腕を上げる、一定の姿勢を保つといった動作で症状がどう変わるかを確認し、負担がかかっている筋肉や筋膜の候補を絞ります。

そのうえで触診し、普段感じている痛みが再現されるかを確かめます。

トリガーポイントを評価するときは、押した場所の痛みだけでなく、「いつもの痛みが出る」「そこが気になっていた」といった症状の再現を重要な材料にしています。

医療機関での診断と、動作・触診の所見を照らし合わせ、施術対象となる組織を判断します。

広島市中区のなかいし鍼灸院では、問診・動作分析・触診と超音波エコーによる観察を組み合わせ、症状に関わる筋肉や筋膜を評価しています。

頚椎ヘルニアと診断された方では、特に次の筋肉を評価・施術の候補として重視しています。

• 肩甲挙筋：首から肩甲骨につながる筋肉
• 頚板状筋：首の後方にあり、首を動かす働きを担う筋肉
• 多裂筋：頚椎の近くにある深部の筋肉

施術部位は、病名ごとに固定せず、症状を再現する動作や触診所見から、その方に関係する部位を選びます。

超音波エコーでは、筋肉・筋膜や周辺組織を観察し、患者さんと画像を共有します。

MRIは椎間板や神経への圧迫を調べる検査、当院のエコーは施術対象となる軟部組織を観察するためのものです。

斜角筋への鍼治療では、エコーガイド下で施術することが多くあります。

周囲の神経・血管の位置や、鍼先・刺入方向を確認しながら、対象となる筋肉や神経周囲の組織へ施術します。

当院の鍼治療は、筋肉・筋膜が関与する痛みなどの軽減を目指す施術です。

椎間板や神経への圧迫に対する病院治療と役割を分け、現在の症状に合わせて施術方針を立てます。

頚椎ヘルニアで重要なのは、病名や画像だけで判断せず、現在の症状と神経の働きを確認することです。

腕や手の痛み・しびれが続く方は、まず整形外科で評価を受けてください。

手足の筋力低下、手先の不器用さ、歩行の変化がある場合は、痛みの強さにかかわらず早めの受診が必要です。

病院治療やリハビリを続けても症状が変わらないときは、主治医と治療方針を見直したうえで、筋肉・筋膜の関与も評価するという選択肢があります。

ヘルニアによる神経障害と、周囲の組織が関わる痛みを整理し、今の状態に合った対応を考えることが大切です。

頚椎ヘルニアと診断され、病院での治療やリハビリを続けても首や肩の痛みが改善しない方は、ご相談ください。

当院では、動作分析や超音波エコーによる観察を行い、筋肉・筋膜の関与を評価したうえで鍼治療を検討しています。

当院で対応できる症状か判断に迷う場合は、LINEから現在の症状や、病院で受けている治療についてお知らせください。

1.日本脊髄外科学会「頚椎椎間板ヘルニア」

https://www.nsj-official.jp/general/diseasename/02_neck/hernia.html

2.東京科学大学 整形外科「頚椎椎間板ヘルニア」

https://tmdu-orth.jp/spine-disease/post-3964/

3.東京慈恵会医科大学附属病院 脳神経外科「頚椎椎間板ヘルニア」

https://www.neurosurgery.jp/disease/spine/disease-375/

4.日本整形外科学会「頚椎症性神経根症」

https://www.joa.or.jp/public/sick/condition/cervical_radiculopathy.html

5.American Academy of Orthopaedic Surgeons. Cervical Radiculopathy (Pinched Nerve).

https://www.orthoinfo.org/diseases–conditions/cervical-radiculopathy-pinched-nerve/

6.American Academy of Orthopaedic Surgeons. Cervical Spondylotic Myelopathy (Spinal Cord Compression).

https://www.orthoinfo.org/diseases–conditions/cervical-spondylotic-myelopathy-spinal-cord-compression

7.American Academy of Orthopaedic Surgeons. Cervical Spondylosis (Arthritis of the Neck).

https://www.orthoinfo.org/diseases–conditions/cervical-spondylosis-arthritis-of-the-neck/

8.Ribeiro DC, et al. The prevalence of myofascial trigger points in neck and shoulder-related disorders: a systematic review of the literature. BMC Musculoskeletal Disorders. 2018;19:252.

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6060458/